Poeta, crítico y novelista, Gautier fue una figura prominente por 40 años en la vida artística y literaria de París. Nació el 31 de agosto de 1811 en Tarbes. En la década de 1830 apoyó el movimiento romático, que en ese entonces desplazó al movimiento clasicista de la literatura y el drama francés. Sin embargo, Gautier como poeta se oponía a los principios del romanticismo, evitando en su obraa la expresión de fuertes emociones y enfatizando en cambio, la técnica y la pureza del estilo. Estas cualidades son características en sus Poésies tempranas (1830) y Albertus (1832); son particularmente fuertes en su obra maestra Émaux et camées (Esmaltes y camafeos, 1852, edición aumentada, 1872). La impersonalidad y experticia técnica de su poesía prefiguró la escuela del Parnaso de la poesía francesa, que sucedió a la escuela romántica. Gautier se convirtió en líder de los parnasianos, quienes sostenían que la poesía debería ocuparse del efecto artístico más bien que de la vida ("el arte por el arte"); en particular, Gautier influenció la obra de uno de sus más importantes miembros, Charles Baudelaire. Como novelista, Gautier es conocido por su Mademoisele de Maupin (1835), expresión de la filosofía hedonista de su vida. También es un notable escritor de cuentos exóticos, entre los cuales están "La morte amoureuse" (Muerte de amor, 1836) y "Une nuit de Clepatra" (Una noche de Cleopatra). Además, está entre los mejores y más influyentes críticos de su época. Entre sus escritos críticos se cuentan Histoire de l'art dramatique depuis vingt-cinq ans (Historia del Arte Dramático Durante los Últimos Veinticinco Años, 6 vols., 1858-59), y Rapport sur le progrès des lettres depuis vingt-cinq ans (Informe sobre el Progreso de la Literatura Durante los Últimos Veinticinco Años, 1868). Gautier murió el 23 de octubre de 1872 en París, en el suburbio de Neully.