Petits poèmes en prose : Le spleen de Paris
Charles Baudelaire
choix de variantes par Henri Lemaitre,...
A Arsène Houssaye
Mon cher ami, je vous envoie un petit ouvrage dont on ne pourrait pas dire, sans
injustice, qu'il n'a ni queue ni tête, puisque tout, au contraire, y est à la
fois tête et queue, alternativement et réciproquement. Considérez, je vous prie,
quelles admirables commodités cette combinaison nous offre à tous, à vous, à moi
et au lecteur. Nous pouvons couper où nous voulons, moi ma rêverie, vous le
manuscrit, le lecteur sa lecture; car je ne suspends pas la volonté rétive de
celui-ci au fil interminable d'une intrigue superflue. Enlevez une vertèbre, et
les deux morceaux de cette tortueuse fantaisie se rejoindront sans peine.
Hachez-la en nombreux fragments, et vous verrez que chacun peut exister à part.
Dans l'espérance que quelques-uns de ces tronçons seront assez vivants pour vous
plaire et vous amuser, j'ose vous dédier le serpent tout entier.
J'ai une petite confession à vous faire. C'est en feuilletant, pour la vingtième
fois au moins, le fameux Gaspard de la Nuit, d'Aloysius Bertrand (un livre connu
de vous, de moi et de quelques-uns de nos amis, n'a-t-il pas tous les droits à
être appelé fameux?) que l'idée m'est venue de tenter quelque chose d'analogue,
et d'appliquer à la description de la vie moderne, ou plutôt d'une vie moderne
et plus abstraite, le procédé qu'il avait appliqué à la peinture de la vie
ancienne, si étrangement pittoresque.
Quel est celui de nous qui n'a pas, dans ses jours d'ambition, rêvé le miracle
d'une prose poétique, musicale sans rythme et sans rime, assez souple et assez
heurtée ...
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