Poeta, pittore e incisore britannico, autore di una forma originale di poesia visionaria illustrata. Con il suo rifiuto degli ideali illuministici, Blake è considerato fra i precursori del movimento romantico. Figlio di un commerciante londinese e autodidatta, fu influenzato dal mistico tedesco Jakob Böhme e dal teosofo svedese Emanuel Swedenborg, che lesse in gioventù; studiò anche disegno. Entrato alla Royal Academy, si trovò presto in conflitto con le teorie estetiche del presidente Joshua Reynolds, sostenitore del gusto neoclassico.