El campanero de la muerte
De las Memorias del Inspector Cortés
Cuento tomado del libro "Más allá del crimen"
Alguien había asesinado a un cabo del Regimiento Andino, de Calama, de una sola y limpia puñalada en la espalda. Crimen nocturno, perpetrado en el callejón paralelo a la línea del ferrocarril. El cabo era soltero, chillanejo. Según sus compañeros: "Andaba de farra con el dinero de la venta de una montura de huaso".
El gordo y viejo detective 1º, Domingo Duque, anotaba los datos civiles y militares del occiso, que le dictaba el mayor Raúl Valdivieso, comandante del regimiento; mientras el detective 3º, Carlos Cortés, observaba cadáver y alrededores acurrucándose aquí y allá: parecía un largo y musculoso moscardón azul, de ojos pardos y cabellos oscuros, ensortijados. Casi a ras del suelo soplaba el polvo fino haciendo aparecer, como los magos, redondos y alargados "rubíes" sanguíneos. El jefe, subinspector Julio Olea, lo miraba moviendo negativamente la cabeza. Los curiosos, -en Calama los crímenes son escasos-, en gran número, guardaban silencio, más que por el muerto, por el extraño oficio de un hombre: Cortés casi desnudó al occiso, le levantó la guerrera y la camiseta de hilo blanco; le bajó los pantalones, le revisó nariz, dientes, labios; le tomó las manos y mirando los dedos índice y pulgar izquierdo, gustó algo incoloro, impreciso.
-¿Qué busca Ud.? -preguntó el mayor-. Hay que guardar algunas consideraciones con los muertos.
-Sí, señor. Lo sé; pero mi oficio es cazar criminales y trato de saber lo que aquí ocurrió.
-¿Cómo? ¿Jugando con cadáveres?
-Aprendiendo a atar estrellas con gusanos; desnudo los hechos hasta quedarme con el espíritu invisible de la verdad.
Le arregló, como pudo, las ropas "al fiambre", no sin antes volver a examinar las suelas de los bototos.
-¿Y, Cortés? -inquirió el subinspector.
-...
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