LUIGI CAPUANA
SI CONTA E SI RACCONTA
FIABE MINIME (1911/1913)
Ai miei nipotini
Ada e Francesco Capuana
RE CIANCA
C'era una volta un Re pieno di strani capricci. Era nato con una gamba più corta dell'altra e camminava zoppicando. I cortigiani, per adularlo, fingevano di zoppicare come lui. Quando però andava fuori e vedeva per le vie la gente che camminava diritta, senza arrancare, ne aveva dispetto; e un giorno gli venne il ghiribizzo di ordinare che, pena la testa, i suoi sudditi, uomini e donne, dovessero camminare zoppicando.
Obbedirono. Con re Cianca, come lo chiamavano, non si canzonava; ognuno aveva caro di conservarsi la testa su le spalle! Soltanto una vecchina non se ne diè per inteso; e, quasi lo facesse per dispetto, passava e ripassava diritta e impettita, nonostante gli anni, davanti al palazzo reale.
- Come? - gli diceva la gente. - Non avete paura che vi si tagli la testa?
- Non me ne curo: tagliatene una, me ne rinasce un'altra; sono ben provvista.
Il Re aveva messo le spie, per sapere se c'era qualcuno che non rispettasse il decreto, e quando gli riferirono la risposta della vecchia, montò in furore:
- Conducetemela qui, legata mani e piedi!
- Tu dunque, vecchiaccia, non vuoi zoppicare? - le disse.
- No, Maestà; ho buone gambe, grazie al cielo.
- Ed è vero che hai risposto: Tagliata una testa, me ne rinasce un'altra?
- Sì, Maestà. Sono ben provvista.
- Lo vedremo, vecchiaccia!
Fece chiamare il carnefice, con la scure arrotata di fresco. La vecchia non si turbò. Senza che gliel'ordinassero, s'inginocchiò davanti al ceppo, vi posò la testa e attese il colpo. Il carnefice alzò la scure, ma rimase con le braccia in aria, come pietrificato.
- Maestà, non posso. C'è qualcuno che mi trattiene!
Il Re diventò più furibondo:
- ...
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